Efficiënter testen op tuberculose
Sneller meten, sneller resultaat dus sneller behandelen.
Tuberculose is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de tuberkelbacterie. De ziekte komt vooral in Afrika, Azië, enkele landen in Zuid-Amerika en de landen van de voormalige Sovjet-Unie veel voor. In veel van deze landen is de gezondheidszorg niet van hetzelfde niveau als we hier in Nederland gewend zijn. Onderzoekslaboratoria ontbreken vaak volledig of zijn niet uitgerust met de juiste apparatuur om bloed op tuberculose te testen. Het resultaat? Een groot deel van de bevolking wordt niet getest waardoor deze landen geen grip kunnen krijgen op het blijvend terugdringen van de ziekte.
Tuberculose is niet altijd besmettelijk. Longtuberculose, de vorm die het meest voorkomt, kan wel besmettelijk zijn. De besmettelijke vorm heet ‘open tuberculose’. Door het testen op tuberculose voor meer mensen toegankelijk te maken en te zorgen dat resultaten sneller bekend zijn, kunnen we helpen om verspreiding van deze vorm van tuberculose tegen te gaan.
De resultaten:
Benieuwd naar wat wij voor u kunnen betekenen?
Wij gaan graag met u in gesprek om de uitdaging aan te gaan. Neem contact op en ontdek uw mogelijkheden voor slimme AI oplossingen!
Uitdaging: Ontwikkel algoritmen waarmee een robot snel én zeer nauwkeurig bloedsamples kan testen op aanwezigheid van tuberculose.
Om iemand te testen op tuberculose wordt een kleine hoeveelheid bloed afgenomen. Dit bloedsample wordt in een laboratorium onderzocht op de aanwezigheid van afweerstoffen tegen tuberculose. In minder ontwikkelde laboratoria wordt dit proces voor een groot deel met de hand gedaan, waarbij steeds slechts één sample tegelijkertijd kan worden beoordeeld. Doordat het project kostbaar en tijdrovend is kunnen in de armste landen minder mensen worden getest en wordt een behandelplan met vertraging in gang gezet. Dit kan dodelijke gevolgen hebben. Direct en indirect. In een hoop gevallen is de patient, door uitblijvende of vertraagde behandeling, niet meer in staat te werken. Gebrek aan inkomen in een arm land heeft grote gevolgen voor de patient én diens familie.
Embedded software voor robot
Innovatie machinebouwer K.E.I bemachtigde een prestigieuze Europese beurs om een robot te ontwikkelen die dit proces sneller en zeer accuraat kan worden uitgevoerd. Deze robots zijn bewust gemaakt om het vaststellen van tuberculose op grotere schaal te kunnen uitvoeren, in landen waar deze ziekte het meest aanwezig is. Brain Builders is met trots aangesloten om deel uit te maken van het projectteam voor deze waardevolle opdracht. Onze uitdaging; het ontwikkelen van embedded AI software waarmee de robot zeer nauwkeurig kan worden aangestuurd, om vervolgens meetresultaten op te halen en interpreteren.
Oplossing: intuïtieve, embedded software en camera analyse
Dit was een project waar Brain Builders echt kon experimenteren en innoveren. Samen met de andere projectleden hebben we uiteindelijk een robot realiseert waarmee naast tuberculose, ook een hoop andere ziektes in het bloed gemeten kunnen worden.
Intuïtieve robot aansturing
Om te zorgen dat de machine, niet alleen in theorie maar ook in de praktijk meerdere testen kan uitvoeren, was het van cruciaal belang de gebruiksvriendelijkheid naar het hoogste niveau te tillen. De robot moest door slechts één persoon kunnen worden aangestuurd en dermate intuïtief en accuraat werken dat de kans op verkeerd instellen werd geëlimineerd. Een leuke uitdaging, want wij denken graag na over het zo praktisch mogelijk maken van onze software oplossingen. We hebben hele gebruiksvriendelijke, embedded software ontwikkelt. Er kan eenvoudig worden gewisseld tussen verschillende type testen. De software stuurt de robot aan om de juiste metingen uit te voeren, zonder dat hier IT kennis voor nodig is. Door onze embedded software zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken, werd de kans op fouten geminimaliseerd.
Nauwkeurige metingen voor accurate interpretatie
De robot in kwestie heeft twee robotarmen. Eén robotarm is voorzien van tientallen naalden, waardoor een veelvoud aan testen in één keer uitgevoerd kunnen worden. Deze naalden gaan met uiterste precisie in het reageerbuisjes om een bloedsample op te halen. Vervolgens verplaatst het robotarm de materie naar een cuvette, zodat het bloed onderzocht kan worden. Het andere robotarm voegt vervolgens middelen toe aan het sample, die nodig zijn om een reactie te triggeren. Logischerwijs komt dit erg nauwkeurig, om de betrouwbaarheid van de test niet aan te tasten. Het bloedsample wordt van de ene kant door een optische sensor geraakt en aan de andere kant door een laser met ingebouwde camera.
De laser schiet vervolgens op het bloedsample en legt met de ingebouwde camera de lichtweerkaatsing vast. De hoek waarin het licht wordt teruggekaatst, zegt iets over de samenstelling van het bloed. Het is daarom van groot belang deze hoek uiterst nauwkeurig te kunnen meten. Door de laser te voeden met informatie over tuberculose én andere ziektes, is de robot in staat naast tuberculose ook andere ziektes te kunnen meten. Hierdoor is de robot in staat op de opgehaalde gegevens te kunnen interpreteren en vertalen naar een positieve of negatieve uitslag.
Resultaat
Voorheen duurde het drie maanden voordat de resultaten van de test bij de patient bekend gemaakt konden worden. Nu is de uitslag binnen een paar uur al bekend. Dit komt mede doordat het bloed geen grote afstanden meer hoeft af te leggen om naar het juiste laboratorium verplaatst te worden. Maar met name doordat dankzij de robot één medewerker, tientallen metingen tegelijkertijd kan uitvoeren. Doordat de metingen door inzet van praktische AI kan worden geïnterpreteerd is de uitslag bekend zodra de chemische reactie binnen het bloedsample heeft plaatsgevonden. Dankzij deze machine kunnen in een kort tijdsbestek meer mensen getest worden op ziektes zoals tuberculose, waardoor sneller een behandeling kan worden ingezet.
Efficiënter
Voorheen kon slechts één sample tegelijkertijd worden gecontroleerd, waarbij een groot deel van het proces handmatig plaatsvond. Door dit te automatiseren kunnen tientallen testen tegelijkertijd worden verricht. Ook is de kans op fouten veel groter. Doordat het ophalen van de metingen én het interpreteren van die gegevens op dezelfde locatie gebeurd is het gehele proces een heel stuk efficiënter gemaakt. Een doorlooptijd van drie maanden is verkort naar slechts een paar uur.
Veiliger
Werk in een laboratorium is niet zonder risico’s. Niet voor niets wordt men bij deze werkzaamheden verplicht de nodige persoonlijke beschermingsmiddelen te dragen, zoals adembescherming en (chemie-bestendige) handschoenen. De mate van bescherming hangt hierbij volledig vast aan de kwaliteit van deze beschermingsmiddelen én de discipline van medewerkers om deze te alle tijden te gebruiken. Als de beschermingsproducten per ongeluk met de verkeerde normering zijn ingekocht, ontstaat direct een onveilige werksituatie. Door handmatig werk zo veel mogelijk te vervangen door machinale processen, verkleinen we de veiligheidsrisico’s. Zo pakken we het probleem bij de bron aan.
Duurzamer
Bij duurzaamheid denken wij niet alleen aan het milieu, maar ook aan de mensen die erin leven. We zouden het in Nederland bijna vergeten, maar Tuberculose ontwricht nog altijd de maatschappij op een hoop plekken in de wereld. Doordat open tuberculose besmettelijk is wordt al snel een hele familie slachtoffer van de ziekte. Dit zorgt voor werkeloosheid en groeiende armoede. Zodoende heeft de ziekte niet alleen een grote impact op de patient, maar op diens hele sociale omgeving. We zijn er trots op dat we als Brain Builders ons steentje kunnen bijdragen dit te beteren, door aan dit soort initiatieven mee te werken.
Onderscheidend
Technische kennis is mooi, maar kan je ook oogkleppen geven. Oogkleppen die de gebruiksvriendelijkheid van de opgeleverde machine niet ten goede komen. Brain Builders zet zich graag in voor praktische AI oplossingen. We zijn blij dat de in samenwerking met machinebouwer K.E.I een robot hebben kunnen opleveren waar heel gemakkelijk mee te werken is. Al die technische snufjes zijn leuk, maar het levert pas iets om als er goed mee gewerkt kan worden. Wij kijken daarin verder dan de meeste concollega’s. Dat maakt Brain Builders onderscheidend en een gewaardeerde partner voor innovatieve machinebouwers. Benieuwd wat we voor u kunnen betekenen? Neem eens vrijblijvend contact met ons op! We bekijken graag hoe we ook uw processen efficiënter, veiliger en duurzamer kunnen maken.
